Los talibanes toman otras tres capitales de provincia y aumentan la presión sobre Kabul

Las fuerzas afganas se derrumbaron esencialmente en otras tres capitales de provincia el martes, añadiendo a un ritmo ya alarmante de victorias talibanes en todo el país y cortando efectivamente la principal carretera que conecta la capital del país con las provincias del norte de Afganistán.

Las tres ciudades -Pul-i-Khumri, a unos 240 kilómetros al norte de Kabul, en la provincia de Baghlan; Farah, la capital de la provincia occidental del mismo nombre; y Faizabad, en la remota y accidentada provincia de Badakhshan- fueron la séptima, octava y novena en ser invadidas por los talibanes en menos de una semana.

Las rápidas victorias de los talibanes han sido un golpe devastador para el gobierno del presidente Ashraf Ghani, y para las fuerzas militares y policiales que Estados Unidos y sus aliados occidentales gastaron años y miles de millones de dólares en entrenar para hacer frente a los talibanes. Y las pérdidas se producen justo tres semanas antes de que las tropas estadounidenses completen su retirada definitiva del país, dejando una fuerza modesta para defender la embajada de Estados Unidos.

La cuestión de si las fuerzas afganas pueden incluso defender con éxito Kabul, la capital nacional, se ha convertido en una cuestión urgente, ya que se están produciendo intensos combates en todas las demás ciudades más pobladas del país o en sus alrededores.

Sin embargo, por ahora, el problema más acuciante del gobierno afgano es la defensa de Mazar-i-Sharif, el motor económico del país y capital de la provincia de Balkh, ahora rodeada por los talibanes y aislada por tierra de Kabul.

Testigos y analistas han dicho que durante la última semana los talibanes han podido convertir cada victoria en el norte en una oportunidad para enviar más fuerzas a otras batallas críticas. Esto plantea la alarmante posibilidad de que una consolidación de la fuerza de los talibanes en el norte podría facilitar el giro de su ofensiva hacia Kabul.

En las últimas semanas, el gobierno afgano ha hecho poco por articular un plan para rechazar la ofensiva militar de los talibanes, que han capturado aproximadamente la mitad de los 400 distritos de Afganistán desde que comenzó la retirada de Estados Unidos el 1 de mayo.

Ya estaba claro hace meses que los talibanes, seguros de su victoria en la batalla, habían abandonado prácticamente las negociaciones de paz con el gobierno afgano.

A pesar de que las conversaciones de paz están estancadas desde hace varios meses, representantes afganos se reunieron con funcionarios talibanes esta semana en Doha, Qatar, en un intento de reanudar las negociaciones.

Abdullah Abdullah, presidente del Alto Consejo para la Reconciliación Nacional de Afganistán, dijo que los talibanes estaban dispuestos a acelerar las conversaciones de paz, pero se negaron a discutir cualquier tipo de acuerdo político. En cambio, siguieron exigiendo la liberación de los prisioneros talibanes, que el gobierno afgano rechazó.

A pesar de que los talibanes han pasado rápidamente de atacar las zonas rurales a asaltar las ciudades, el apoyo aéreo estadounidense ha sido escaso. Estados Unidos sólo ha proporcionado apoyo aéreo a las fuerzas de seguridad afganas en dos ciudades del sur.

Salvo intervención de la Casa Blanca o del Pentágono, se considera probable que dicho apoyo finalice el 31 de agosto, cuando las fuerzas estadounidenses completen su retirada.

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